La coccidiosis se presenta en aves que se infectan al ingerir ooquistes esporulados de diferentes especies de Eimeria. Solo los ooquistes esporulados son infecciosos, y el proceso de esporulación requiere condiciones ambientales específicas.

Estos factores son cruciales para la prevención de la coccidiosis, ya que buenas prácticas como una ventilación adecuada y una gestión eficiente de los bebederos pueden mantener la cama de los galpones con menor contenido de humedad e interrumpir la esporulación acelerada de los ooquistes, reduciendo así el número de ooquistes esporulados.

Para complementar este trabajo, los antimicrobianos o antiprotozoarios también se han utilizado durante décadas para la prevención y el tratamiento de la coccidiosis.

Micotoxinas: un factor crítico en la coccidiosis aviar

Las micotoxinas presentes en el alimento de las aves, incluso en niveles permitidos, tienden a agravar la incidencia de la coccidiosis en pollos, patos y pavos, ya que pueden facilitar la colonización de Eimeria en el intestino.

Por lo tanto, se recomienda un control estricto del alimento como estrategia. La deoxinivalenol y las fumonisinas, por ejemplo, interfieren en diversas funciones celulares vitales que protegen contra patógenos como Eimeria.

Métodos más comunes de prevención y tratamiento de la coccidiosis

Coccidiostatos para ciclos de vida cortos

Debido al corto ciclo de vida de los pollos de engorde, el programa de prevención de coccidiosis más utilizado busca eliminar por completo la Eimeria de los intestinos de las aves mediante el uso de anticoccidianos en el alimento.

El uso profiláctico es preferible, ya que la mayor parte del daño causado por Eimeria ocurre antes de que aparezcan los signos, lo que dificulta controlar un brote de la enfermedad únicamente con coccidiostatos.

Coccidiostatos para ciclos de vida largos

En reproductoras y ponedoras, que tienen un ciclo de vida más largo, el objetivo suele ser desarrollar inmunidad protectora en los animales. Esto permite una exposición mínima al protozoario y el uso de coccidiostatos para interrumpir el desarrollo de los parásitos, buscando así un equilibrio entre el daño intestinal y la exposición mínima necesaria para el desarrollo de la inmunidad.

Las debilidades de utilizar solo estos métodos contra la coccidiosis aviar son:

1. Una vez que se suspenden los coccidiostatos, los parásitos infecciosos pueden reanudar su ciclo de vida, produciendo manifestaciones clínicas de la enfermedad.

2. El uso prolongado de coccidiostatos en aves puede dar lugar a la aparición de cepas de Eimeria resistentes a estos compuestos.

Para evitar estos problemas, se emplean diferentes programas de tratamiento contra la coccidiosis. Por ejemplo, una práctica común para eliminar parásitos que han mostrado resistencia a un solo antimicrobiano es utilizar programas de rotación de anticoccidianos que se alternan durante diferentes períodos de la vida del ave.

Inmunidad natural y especificidad por especie

La inmunidad natural se genera tras la infección con Eimeria en aves. Sin embargo, es importante señalar que se adquiere de manera gradual y no se completa hasta que las aves alcanzan las 6 semanas de edad — 42 días de riesgo crítico.

Enfermedades inmunosupresoras, como la enfermedad de Marek y la enfermedad infecciosa de la bolsa (IBD), interfieren en el desarrollo de la inmunidad, haciendo que las aves infectadas sean más susceptibles a la coccidiosis.

También es importante destacar que la inmunidad es específica para cada especie de Eimeria y que no existe protección cruzada entre especies, salvo alguna entre E. maxima y E. brunetti.

Conclusión

La prevención y el tratamiento de la coccidiosis en aves son esenciales para mantener la salud y el rendimiento de las parvadas. Implementar prácticas adecuadas y elegir los métodos más eficientes puede reducir significativamente el impacto de esta enfermedad. Para ello, el enfoque debe estar bien planificado y adaptado a las condiciones específicas de cada sistema de producción.

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